科學研究是怎麼做的？為什麼有人寧願做研究也不想賺大錢？--我讀Neanderthal Man : In Search of Lost Genomes

圖片取自Amazon

一般來說，做科學研究的人，能夠寫的一手好科普的並不多。Jared Diamond算是其中的佼佼者，而筆者曾讀過的其他的科普書，有些雖然有趣，但並不易懂。

但是這本書，'Neanderthal Man'，讓筆者看到了另一個這樣的人，Svante Paabo。本書寫得非常流暢，令人愛不釋手，每次拿起來看都要用很強大的意志力才能把它放下！

身為開始整個尼安德塔人基因定序的科學家，作者除了告訴我們他如何由埃及木乃伊開始，到定序尼安德塔人的基因體之外，他也在其中告訴我們，正確的科學研究應當如何做？科學研究的動力是什麼？

更有趣的是，作者還提到了一些研究過程中的趣事，例如在第二章，他為了試驗木乃伊化的組織是否還是可以萃取DNA，偷偷的買了一個牛肝放在實驗室的oven裡面烘，結果弄得整間實驗室都是烤牛肝的味道...於是他只好向全實驗室的人懺悔...看到那裡我真的大笑了！

還有他跑去東德取木乃伊的組織，萃取到DNA，拿到clone、寫成paper送到Nature被接受以後，因為想要到Allan Wilson（提出所有的人都是由非洲開始 out-of-Africa theory的理論提倡者之一）實驗室去做post-doc又不敢說，結果先把proof寄過去，沒想到Allan Wilson卻回信表達想要來sabbatical...，這真是一群既可愛又謙虛的學者啊！

（2014.6.5）還記得第一次聽到最早的聚合酶鏈反應(polymerase chain reaction, PCR)時，心裡在想：這麼困難的反應，應該失敗率很高吧？卻沒想到Paabo也曾經在還沒有找到Taq polymerase之前做過PCR，用過第一台PCR machine，那台PCR machine是使用水浴跟幫浦來快速的換水以變換溫度...