信教與否，我們都只是凡人

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美國的開國元勛富蘭克林（Benjamin Franklin）在他的日記中追踪自己每天驕傲、隨便、貪吃的行為，用黑點標出每個道德上的不當行為。在現代，如果我們想要效彷他，不需要這麼辛苦了。科學家已經發明了一種現代版的富蘭克林日記，可以幫助我們鞭策自己。事實上是，這個「現代版的富蘭克林日記」，是科學家為了進行一項研究而發明的App。最近完成的這項研究，使用這個App來追踪超過1200人的罪惡和善行。研究的結論，確認了心理學家一直懷疑的一件事：有宗教信仰與否，我們都同樣容易犯下不道德的行為。

過去的研究發現，信徒們只有在與自己的教友互動時，比跟非教友的人互動時的行為更合乎道德上的標準。從進化的角度來看，這是有道理的。怎麼說呢？如果正如有些科學家推測的，宗教發展的功能之一是增加社會凝聚力；那麼它應該會提升你與其他相同信仰的人的良性互動，而不是讓你對大家都一樣好。（筆者按：不過，這樣會讓非教友覺得，這些人很「假」，只對自己的教友特別好，不是嗎？我想這是有宗教信仰的朋友們--包括我--特別要注意的。）

但是，過去的研究方式（要求參與者解釋有關道德的短文，或是玩吸引他們作弊的遊戲）有其侷限；這些人工場景無法告訴科學家群眾們在日常生活中的行為，或者這些實驗室裡的道德考量是否與實際行為有關連。

研究人員以「參與研究可以抽iPod Touch」，在美國和加拿大的Craigslist（徵人廣告網站）、臉書以及推特上招募1252名年齡在18至68歲之間的成人。參與者要下載一個App到他們的智慧手機，使研究人員可以在每天的上午9點至晚上9點之間，用簡訊通知他們五次。參與者在收到簡訊之後，必需到一個網站去秘密地紀錄過去一小時內他們看見、聽到、或進行任何道德或不道德的行為，並加以描述；同時，他們還要以0至5級來記錄下自己對這件事情的感受。

整個研究為期3天，研究團隊收到了13,240則簡訊。參加者對自己的的犯罪事實供認不諱，包括偷情，或是雇用人去殺害沒有造成任何傷害的麝鼠等等。總體而言，不論信教或不信教（這在加入研究時已經填入），參與者發生道德和不道德的行為的頻率大致相當。不出所料的是，做為正確的道德行為的接受者（如：受到幫助）比實際執行一個正確的道德行為，所帶來的感覺更好；也能使參與者接下來更願意幫助別人，這種現象稱為道德感染（moral contagion，或者可以說「善的延續」）。

研究還證實了，政治立場會影響到道德觀念。過去許多道德行為的研究都集中在避免對他人的傷害，或保護人們免受壓迫。但是，道德並不只有這兩個面向而已。因此，研究者做了六項分類：關愛他人、平等、自由、忠誠度、尊重權威和貞潔，並依此對收到的內容進行分類。結果發現，保守派比自由派更可能報告涉及貞潔與尊重權威的行為，而自由派比保守派更可能報告有關平等。除了這六大分類以外，研究團隊還發現，參與者也會對自己的誠實和自律進行評價。例如：「儘管我答應別人我也不會吃它，我還是偷偷的吃了速食。」。

當然，這項研究有一個明顯的缺點：參與者對自己的觀點，會影響到他們如何報告自己的行為。不過，這項研究也確認了一些在實驗室看到的行為，在真實生活中確實會發生：例如道德傳染（善的延續）。

筆者想，其實信教與否，我們都只是凡人；皈依某個宗教，代表我們認同這個宗教所倡導的道德與價值觀，但是過去的習氣（習性），一時要轉過來，恐怕還是不容易。因此，我們要時時提醒自己，要「吾日三省吾身」，不要做一個「大街上打人，暗巷裡懺悔」的凡人。這個研究，對於如筆者這些有宗教信仰的人，是一個警惕，警惕我們要時時念念在心，不要「第一年，佛在眼前；第二年，佛在大殿；第三年，佛在西天」囉！

參考文獻：

2014/9/11. Religious or not, we all misbehave. Science Now.